Med modernism avses konst och litteratur från senare delen av 1800-talet. Ofta får t ex Picassos målning “Flickorna från Avignon” från 1907 markera början på epoken.
Konsten vid denna tid gjorde en radikal brytning med det förflutna. Medvetna avvikelser från de traditionella materialen och teknikerna. Modernistiska idéer används fortfarande i stor utsträckning i nutida konst och design. Det bör därför inte förväxlas med samtida konst. Hit hör konstnärer som Cezanne, ofta kallad “Fader till modernismen,” liksom alla de som skapat konstnärliga strömningar som Fauvism, kubism och surrealism.
Exempel: Giacometti, Matisse, Monet, Picasso, Brancusi, Klee, van Gogh