Pastell görs av pigment blandat med lera eller krita och med gummi - arabicum som bindemedel.

Pastellkritan är den vanligaste och har en jämn, tjock konsistens som ger en sammetsaktig yta. Pastellens mjukhet ger möjlighet till mjuka övergångar mellan mörkt och ljust men den kan även användas till detaljarbete.
Oljepastellkritan är hårdare och är inte lika torr som pastellkritan. Den läggs på i tjockare färglager och har begränsningar i hur den kan blandas.
Pastellpennor är lämpade för detaljarbeten och kan användas tillsammans med pastellkritor.